2ème : Top Spin 4 (2K Sports / PS3 Xbox 360)

Après trois épisodes à osciller entre l'arcade et la simulation, Top Spin 4 a enfin trouvé la bonne recette, celle des compromis. Techniquement d'abord, l'évolution graphique se traduisant surtout par une théâtralisation très efficace des courts, par ailleurs presque identiques à ceux de Top Spin 3. Du côté des animations, on nous trompe sensiblement sur la marchandise, puisque les fameux « Signature Moves » se font rares. En contrepartie, un gros travail a été effectué sur la palette des mouvements et des phases de transition. Le service d'Agassi dans Top Spin 4 n'a donc rien à voir avec son vrai geste, toutefois l'ensemble des joueurs se déplacent désormais très naturellement. Une évolution qui se traduit par une prise en main facilitée, d'autant que le gameplay a bénéficié d'un sérieux recadrage. Il conserve le principe de « swing par anticipation », c'est-à-dire qu'il faut relâcher le bouton un peu en avance, de sorte que la raquette soit déjà sur sa lancée au moment de l'impact. En parallèle, on peut exécuter deux types de coups, d'une part ceux qui dépendent uniquement du timing (plus précis), et d'autre part les coups chargés (plus puissants).

Résultat de l'opération : les frappes se montrent plus percutantes et davantage de stratégie s'invite dans les échanges, pour des sensations incroyablement proches de la réalité. Cette authenticité repose également sur le rééquilibrage des caractéristiques, de sorte que l'on ne peut plus bâtir un bûcheron sanguinaire des courts sans qu'il ne souffre de fâcheuses faiblesses. Défenseur, attaquant de fond de court ET serveur volleyeur, tous les styles sont désormais en mesure de s'exprimer. S'y ajoutent les aptitudes spécifiques liées aux coachs, synonymes d'une grande richesse des joueurs. Ce phénomène joue considérablement sur l'IA, fort soignée en prime. Du coup, chaque champion pratique son propre tennis, y compris la splendide brochette de légendes, une variété très appréciable dans le mode World Tour. Ce dernier se révèle très fidèle au véritable circuit professionnel, à quelques verrouillages près. Heureusement, car en dépit d'une carrière étendue à la dimension en ligne, les tournois sont gâchés par des tricheurs aux stats d'extraterrestres. Restent alors les compétitions organisées dans le cadre officieux de l'International Top Spin Tour pour mener une vie de tennisman virtuel...