Le plus rétro : Tennis Masters

Le classicisme inhérent au "Tennis Spirit" n'empêche pas de voir débarquer parfois certaines simulations assez exotiques, et ce à bien des égards. J'aurais ainsi pu vous parler de la série Tennis no Ôjisama (Prince of Tennis) et des ses coups spéciaux surnaturels à faire hurler de bonheur les fans du manga... eh bien non. C'est en effet une oeuvre sans prétention sur DS qui a retenu l'attention de votre serviteur : Tennis Masters. Discrètement lancé chez nos amis d'outre Manche (on peut l'acheter ici en attendant qu'il débarque aussi chez nous), ce titre "petit prix" a pour éditeur System 3, un nom qui rappellera sans doute quelques souvenirs aux vieux croûtons, puisque la vénérable firme compte un certain International Karaté + à son actif ! Quoi de plus logique donc que Tennis Masters adopte une présentation en 2D aux senteurs très 16 Bits (mention spéciale aux courts, joliment dessinés). Mais attendez... ne s'agirait-il pas des sprites de Final Match Tennis ? Ils n'auraient quand même pas osé ?! Sic : en dépit de petites retouches esthétiques, on retrouve les personnages du mythique jeu de tennis de feu Human. Pas si surprenant remarquez, dans la mesure où le développeur n'est autre que Mermaid Studios, à l'origine de Snoopy Tennis sur Game Boy Color, déjà très inspiré à l'époque par un certain Super Tennis... D'ailleurs les observateurs avisés reconnaîtront le son du filet ou des balles coupées, tous deux en provenance de Snoopy Tennis qui lui-même avait quelque peu "samplé" son slice du côté de Super Tennis. Alors, faut-il crier au plagiat ?

Un sentiment de déjà vu...

En fait pas nécessairement, la méthode copier/coller n'ayant été étendue qu'en partie au gameplay. Très classique voire rustique, ce dernier s'avère très efficace et démontre que l'on peut bien faire sans avoir recours à des millions de polygones. Dommage que les angles aient été si drastiquement bridés, notamment en fond de court. Car dans l'optique d'avoir un argument "Touch Generation", Tennis Masters dispose des coups spéciaux que l'on peut effectuer par le biais de l'écran tactile (ou des boutons normaux). Certes on apprécie qu'ils ne prennent pas des formes surréalistes à la Mario Power Tennis, mais ces derniers se résument malheureusement à des coups fondamentaux, comme la frappe appuyée ou les coups vraiment croisés (et voilà où sont partis les angles !). Un système d'autant plus regrettable que la jauge qui permet de les lancer se vide trop rapidement (et se remplit en revanche très lentement). De ce fait, les échanges manquent de variété (la technique "service extérieur puis frappe à l'opposé" marche terriblement bien), les matchs étant privés du relief que les coups "spéciaux" auraient éventuellement pu apporter s'ils avaient été moins rares. Malgré une saveur délicieusement old-school, ces faiblesses laissent donc Tennis Masters bien loin de son inspiration plus ou moins assumée, qui reste encore la référence 16 ans plus tard, soit dit en passant...