Avec sa campagne solo développée sous la houlette de Crystal Dynamics, Tomb Raider a déjà de beaux atouts à faire valoir. Mais les exigences d'aujourd'hui ne sont plus les mêmes qu'à l'époque des premières excusrions de Lara et un mode multijoueur doit accompagner le retour de la belle. Alors, est-ce une exploration en groupe rythmée qui recèle des trésors cachés ou un simple ajout sur commande ? Premiers éléments de réponse...

Croft fort

C'est lors d'une brève excursion à Londres que Lara a accepté de nous dévoiler les charmes de son expérience en ligne. Mais le moins que l'on puisse dire, c'est que l'équipe en charge de cette partie du jeu, Eidos Montréal, est des plus discrêtes sur le sujet. Alors après avoir caché l'existence de cette exprience en ligne pendant deux ans, il n'ont décidé de dévoiler qu'une toute petite partie de ce qui nous attend. Ainsi, sur les quatre modes de jeu et les cinq cartes qui seront disponibles à la sortie du jeu, nous n'avons pu en voir qu'un mode et qu'une seule map. Et même si cela avait du goût, il s'agit plus d'une mise en bouche que d'un réel plat de résistance. Ainsi, c'est le mode Sauvetage qui nous a été dévoilé. Deux équipes de quatre personnages s'affrontent. D'un côté les Solarii (les habitants de l'île sur laquelle se déroule l'aventure de Lara) et de l'autre les survivants façon Lost. Ces derniers doivent récupérer des kits de survie pour les transporter jusqu'à des points particuliers sur la carte. Une capture de drapeaux en somme à la sauce TPS. Rien de bien grisant me direz-vous ? Pas une fois que les hostilités sont lancées...

Survival Action

Afin de se distiguer de la concurrence, le multi de TR propose deux équipes aux spécialités diverses. Les Solarii sont de redoutables chasseurs, bien armés, qui se déplacent avec vivacité dans les niveaux. De leur côté les survivants sont plus lents et profitent d'un arsenal plus léger mais comme leur nom l'indique, ils ont la peau dure. Du coup, lorsqu'ils s'effondrent suite à une rafale de balles, ils sont capables de sortir leur arme de poing dans un dernier élan vengeur afin de dézinguer tout ce qui se trouve à portée. Pire encore, si un de leurs alliés s'approche, il peut relever son comparse. Un sauvetage miraculeux qui ne pourra être arrêté que si l'un des Solarii termine sa proie fraichement tombée à coups de piolet sanguinolents. Vous l'aurez compris, le distingo entre les chasseurs et les chassés est important et conditionne votre manière de jouer. Un détail qui montre déjà que les développeurs ne se sont pas laissés aller à la facilité.

Carte aux trésors

Si nous n'avons pu profiter que d'une seule carte, nous avons pu remarquer que cette dernière joue sur les hauteurs et qu'il vaut mieux avoir les yeux en l'air, et en face des trous, si vous ne voulez pas vous faire trouer la peau rapidement. En effet, la carte avait plusieurs étages et regorgait de pièces cachées et de couloirs plus ou moins visibles. Un sens de l'observation développé sera donc nécessaire lors des premières parties. Et comme si cela ne suffisait pas, des pièges façon Indiana Jones et le Temple Maudit parsèment la zone. La première des deux équipes qui les activent rend les choses plus difficiles pour ses opposants puisque ces pièges ne se déclenchent que pour les membres d'une seule team. Effondrements de pierres après une rafale de Kalachnikov, paratonerres qui attirent la foudre lors du passage d'un ennemi, pièges qui vous suspendent au bout d'une corde la tête en bas, etc. sont autant de dangers à surveiller pendant les échanges de tirs.

Quand arsenal rime avec survival

Côté arsenal, sachez que les sensations sont bonnes et que les armes sont amenées à évoluer puisque vous débloquez des objets pour les customiser à chaque niveau d'expérience acquis en multi (60 au total). Mais ce qui semble faire la différence, c'est la nervosité du gameplay. Les personnages sont réactifs, rapides, ils dégainent leurs armes à toute vitesse et les échanges de tirs sont vifs. On ne pourra pas reprocher à ce multi de nous endormir... Et puis il y a de quoi se faire plaisir en surprenant ses adversaires. Du coup, on peut poser des munitions explosives qui éclateront à la figure du premier ennemi venu les récolter, ou encore grimper sur les murs pour prendre de la hauteur et sauter sur un adversaire qui passe en contrebas afin de le trouer au piolet. Alors au final, avouons que si le rendu graphique de ce multi est un cran en dessous (ça manque de finesse dirons-nous...) de ce que nous avons pu voir sur le solo, nous avons tout de même pris un sacré pied durant nos parties.

Le fun était au rendez-vous de ces premières impressions en multijoueur sur Tomb Raider. Pour autant, nous n'avons encore rien vu des trois autres modes de jeu (Deathmatch, Team Deathmatch et un dernier encore non annoncé) et une seule carte ne suffit pas pour avoir une vision globale, et ceci même si une tempête de sable vient la couvrir temporairement afin de corser le tout. Pour être clair, on attend d'en voir plus mais on peut déjà se dire que ce multi a de quoi se démarquer de la concurrence avec son gameplay nerveux, deux types de personnages et son mode Sauvetage qui colle parfaitement à l'ambiance. Reste à savoir si l'écart graphique entre les deux expériences, solo et multi, ne sera pas trop difficile à supporter...