L’eau froide pourrait bien être encore plus bénéfique pour la santé qu’on ne le pensait. La preuve avec une toute nouvelle étude sur le sujet, aux résultats très prometteurs.
Plonger son corps dans de l’eau glacée ne serait pas seulement un défi mental. Selon une nouvelle étude de l’Université d’Ottawa, l’exposition quotidienne à l’eau froide pourrait déclencher en quelques jours une transformation en profondeur du fonctionnement cellulaire. Autrement dit, une simple immersion pourrait activer les mécanismes de nettoyage, de réparation et de régénération de notre organisme.
L'eau froide, un choc qui réveille le corps
Pendant longtemps, les bains froids étaient vus comme une pratique marginale, réservée aux athlètes ou aux adeptes de bien-être extrême. Mais la science commence à démontrer que cette habitude, quand elle est encadrée, agit comme un véritable signal biologique. En provoquant un stress thermique contrôlé, le froid mobilise les défenses naturelles du corps. Et stimule des processus de restauration souvent à l’arrêt dans notre quotidien sédentaire.
Les chercheurs canadiens ont suivi un groupe de jeunes volontaires soumis à une heure d’immersion dans de l’eau froide chaque jour. Pendant une semaine. Les premières analyses ont montré une forte réaction du corps : un stress cellulaire immédiat, avec une hausse des signaux liés à la destruction des cellules endommagées. Une réaction logique, car le corps doit s’adapter brutalement à cette contrainte.
En sept jours, un basculement complet
Mais le plus intéressant est survenu quelques jours plus tard avec des bains d'eau froide. Vers le quatrième jour, les chercheurs ont observé un véritable virage biologique. Le corps cesse de lutter et commence à se réparer. Les marqueurs de mort cellulaire diminuent, tandis que ceux liés à la régénération et au nettoyage interne s’intensifient.
Au septième jour, les effets sont nets. La réponse inflammatoire s’atténue, les protéines associées à l’autophagie (le processus par lequel les cellules se “nettoient” elles-mêmes) augmentent, et les déchets internes sont mieux éliminés. Autrement dit, le corps entre dans une phase de reconstruction.
Ce basculement rapide montre à quel point notre organisme est capable d’adaptation avec l'eau froide. Pour les chercheurs, cette réaction illustre une “plasticité métabolique” étonnante. Avec la faculté du corps à reconfigurer ses fonctions internes face à une contrainte extérieure.
Un effet potentiellement bénéfique contre le vieillissement
Derrière cette réaction se cachent des protéines clés, comme LC3-II et Beclin-2, dont les taux augmentent fortement avec les immersions répétées. Elles jouent un rôle central dans la prévention du vieillissement cellulaire et la protection contre plusieurs maladies chroniques, notamment celles liées à l’inflammation ou à la dégénérescence neuronale.
Source : advanced