Laissez-moi vous parler d'un homme. Un ami. Il y a des personnes, au cours de notre vie, qui nous marquent assez, d'une manière ou d'une autre, pour remettre en question notre façon de penser même. Nos plus profondes convictions. John (c'était son nom), faisait définitivement partie de ces gens.
John était professeur. De ces hommes qui attirent la sympathie, tant des élèves que de ses pairs. il en savait beaucoup plus qu'il ne le disait, et cela se sentait. C'était un homme réservé, mais toujours enclin à la plaisanterie. C'est peut être pour ça qu'il m'a marqué...Cette façon qu'il avait de plaisanter tout en nous laissant imaginer tout autre chose.

Un soir, c'était juste avant son départ, John posa une question. "Et si un homme avait vécu du paléolithique jusqu'à notre ère?"  La question était relativement simple, saugrenue même, et nous poussait à imaginer la situation. Néanmoins, cette interrogation nous mena jusqu'à une heure avancée de la nuit. Nous y répondîmes pourtant bien vite, mais John avait autre chose derrière la tête. Il prétendit...comment le formuler simplement...être "cet" homme. Il aurait donc 14 000 ans.

C'était ridicule, évidemment. comment pouvait-il exister une personne pareille? Et pourtant, de fil en aiguille, John démonta, l'une après l'autre, toutes nos interrogations, tous nos doutes, toutes nos hypothèses pour dévoiler sa supercherie. Son histoire, aussi incroyable soit-elle était crédible. Solide. Des heures durant, il parvint presque à nous convaincre qu'il était réellement un homme préhistorique, immortel. Il remit en question toutes nos idées, nos conceptions à propos de la vie, de la mort, et même de la foi. Il fit douter les plus convaincus. Il avait une raison, une réponse pour tout. On le savait doué pour tenir une conversation, mais là, ça dépassait le cadre de la simple affabulation. On se demanda même si il n'était pas fou. Il finit par nous avouer, finalement, qu'il avait inventé l'histoire, et qu'il souhaitait simplement nous tester...Peut être est-il plus confortable de croire en cette version que d'imaginer une seconde qu'il nous ait dit la vérité. Comme je le disais, John avait l'art et la manière de nous dire des choses tout en insinuant un doute profond dans nos pensées.

Il disparut après cette nuit là. les autres personnes présentes, elles, finirent par accepter l'idée qu'elles venaient d'être menées en bateau par un fabuliste exceptionnel. Mais je sais que, chez eux autant que chez moi, un doute subsistera à jamais à propos de cette soirée, comme une hypothèse onirique d'un monde parallèle. A la question de John s'en est ajouté une autre : Et s'il n'avait pas menti?

Je n'ai jamais revu John. Et quelle que soit la véracité de son histoire, cela importe peu. Ma perception de la vie n’a plus jamais été la même. J’ai l’intime conviction qu’il y a des choses, en ce monde, que des hommes tels que John remettent sans cesse en question. Etait-il un homme de cro-magnon, ou bien avait-il une imagination débordante ? Les questions qui découlent de son histoire, elles, sont en tout cas bien réelles et n’ont jamais autant hanté mon esprit. John nous a tous troublé…ou en tout cas nous a fait prendre conscience de choses dont nous n’avions pas idée. En cela, il n’y a rien dont je puisse aujourd’hui le blâmer. Ce serait même plutôt l’inverse…

Man From Earth est un huis-clos d'une heure et demi, au budget quasi inexistant. Par un dialogue entre quelques personnes comme on en tous eu, le soir au coin du feu, ce petit film sans le moindre effet spécial vous emmènera plus loin dans la science fiction que beaucoup de blockbusters. Sobre, humble et simple, la caméra de Richard Schenkman suit un scénario remarquablement écrit  (son auteur, Jerôme Bixby, l’aurait terminé sur son lit de mort) qui en dit beaucoup, et nous en fat imaginer bien d’avantage.

L’écriture, d’une intelligence rare et surtout d’une extrême simplicité, nous laisse petit à petit entrevoir l’étendue gargantuesque de possibilités introduites par l’idée qu’un homme ait vécu depuis si longtemps. Qu’a-t-il vu ? de quoi se souvient-il ? Les inventions, les religions, les théories, sont-elles bâties sur ce que l’on sait, ou sur du vent ? Sont-elles le fruit du destin ou d’un simple concours de circonstances ? John nous raconte non seulement une fantastique histoire, mais remet également en cause tout ce que nous pensons savoir sur les fondements même de l’humanité, tant en terme d’Histoire que de nature humaine. Chaque personnage présent passera  par plusieurs stades au fil du film, de l’incrédulité totale à la foi, de la colère à la peur, en illustrant au passage (brillamment ) la remise en question de la religion.

Autant de questionnements qui sont propres à chacun d’entre nous et par lesquels nous, spectateurs, ne manqueront pas de passer. Autant de phrases que nous avons prononcé lorsqu’entre amis nous refaisions nonchalamment le monde…Autant de points de départs potentiels vers une science fiction basée entièrement sur notre imagination, et dont le point d’ancrage bien réel se situe dans le film. C’est là le point crucial que l’œuvre entière partage avec son héros : pousser le domaine qu’elle traite directement dans l’esprit du spectateur, tout comme John avec ses amis, et le laisser imaginer sans limites.

Passionnant, d’un bout à l’autre, The Man from Earth offre une reflexion singulière, intelligente et significative sur l’Humain, de ses croyances à ses origines, de sa nature aux fondements même de son existence. Il fait partie de ces films sur lesquels nous revenons régulièrement, ou qui reviennent d’eux-même hanter nos esprits de leurs questionnements incessants.  Nous donnant l’impression d’être un personnage à part entière assistant à l’histoire de John, le métrage percute, émerveille et fait réfléchir au fur et à mesure qu'il se dévoile. Un petit film, certes, mais que vous n’oublierez jamais.