Evolution du jeu multijoueur (2ème partie)

Années 1987-2000 « La
division du marché : consoles de jeu versus PC »

Dans cette seconde partie de ce
dossier, il me semblait impossible de parler de l'ensemble des titres qui ont
marqué l'histoire (même si j'en citerai certains incontournables) ou même de
séparer l'arcade, des consoles de jeux ou des micro-ordinateurs. Mais au fur et
à mesure, nous avons vu émerger un nouveau support : l'ordinateur. En parallèle, les tendances de
jeux vidéo émergent sur les différents supports pour évoluer vers les catégories
que nous connaissons tous.

I)     Arcades / consoles de jeux :

                   a) La catégorisation des jeux 1987-1995

Dans la fin des années 80, les bornes
d'arcades et les consoles de jeux battent leur plein. Nintendo, Sega, NEC,
Atari, Commodore, SNK... : tous apportent leur pierre à l'édifice et l'on
commence à ranger les jeux en « catégories ». Le jeu de course,
d'action, beat'em all, shoot'em up... tous les styles se développent. Cependant,
certains d'entre eux vont particulièrement marquer l'évolution du mode de jeu
multijoueur.

Le premier a observé une avancée importante
est incontestablement le beat'em all notamment avec la série des Double Dragon
(mais aussi Final Fight, Street of Rage, Golden Axe...). A ces cotés, son grand frère : le Shoot'em up n'est pas en reste. Les joueurs font cause commune dans la castagne et la coopération n'a
jamais été aussi fun. Ces deux genres sont très en vogue dans le début des
années 90 notamment grâce aux salles d'arcade encore très présentes à l'époque.

Street of Rage 2 représente pour moi l'un des meilleurs beat'em all
jamais créé avec Tortues ninja 4 : Turtles in time

En 1991, un jeu d'arcade va
révolutionner le jeu à deux. Son nom ? Street Fighter 2. Je pense
sincèrement que dans l'histoire du jeu , Street Fighter 2 a marqué à jamais les esprits
en posant toutes les bases du jeu de baston. Que ce soit en arcade ou sur
consoles de salon, qui n'a pas passé des après-midi entières à défier ses
meilleurs potes dans des combats endiablés ? Qui n'a pas demandé une
dernière partie pour laver son honneur ? Je ne sais pas pour vous, mais
mes doigts se rappellent encore ces douloureuses cloques au pouce à force
d'enchainer les hado ou autres shoryukens sur la croix de la Super Nintendo.
Capcom créa ainsi un genre qui représente le summum du jeu à deux de cette
génération. L'intouchable NEO-GEO deviendra la meilleure représentante de ce
genre de plus en plus en vogue dans les salles d'arcade.

Que dire de plus sur Street Fighter 2 à part qu'il m'a dépossédé de mon
argent de poche en arcade et ruiné mes doigts sur Super Nintendo.

De son coté, le jeu d'action
évolue progressivement vers le Run and Gun. Issue de son illustre ancêtre Ikari
Warriors (en vue de dessus), le genre s'affirme progressivement avec des titres
majeurs comme Contra (Probotector chez nous), Gunstar Heroes ou Alien Soldier où
la vue de profil est de rigueur. C'est Metal Slug qui imposa, assez tardivement,
la dénomination « Run and Gun » ou « shoot and jump » à
cette catégorie de jeux.

De nouveau la coopération est de mise afin de mener à bien notre
mission. Super Probotector intègre des phases de jeu en vue de dessus, un
hommage à son ancêtre Ikari Warriors ?

Progressivement les simulations sportives deviennent le porte étendard du « multijoueur » et les
sports d'équipes représentent à la fois l'affrontement et la coopération. Tous
les sports, d'équipes ou non, finissent par avoir leur conversion en jeu
vidéo : du football au basket ball en passant par le tennis... La liste des
jeux marquants de ce genre serait évidemment trop longue au vue de la multitude de
sport possible. N'hésitez pas à laisser un commentaire sur les jeux de sport
qui vous ont le plus marqués à cette époque...  histoire de faire une petite sélection des
jeux les plus innovants.

Dans le sport, les jeux de
courses commencent progressivement à se différencier  par l'utilisation de l'écran splitté. De mon
avis personnel, les deux plus grand représentants de cette époque,d ans deux
styles complètement opposés, sont le premier Mario Kart et Virtua Racing. Le
premier marqua a jamais les esprits avec l'utilisation parfaite du mode 7 de la Super Nintendo et avec le fun inégalé des modes course
ou battle. Le deuxième initia l'utilisation révolutionnaire de la 3D. Petit
supplément pour la France avec par l'imbattable Cyril Devret (crevette) sur
Télévisator 2. Minute de silence en hommage à une grande émission !

Des jeux comme Q*bert en 1982
avait ouvert la voie au jeu de réflexion. Mais c'est véritablement propulsé par
le cyclone Tetris d'Alexei Pajitnov (créé en 1984 mais popularisé en 1989 avec
la Gameboy) que le grand public découvrit une nouvelle catégorie de jeux :
le puzzle game. Evolution vidéoludique des jeux d'échecs, le puzzle game oblige
les joueurs s'affronter « cérébralement » en faisant appelle à leur vitesse
d'analyse et leur dextérité. De grands classiques émergent tels que Puyo Puyo,
Puzzle Bobble, Tetris Attack (Yoshi no Panepon en japonais) et
bien d'autres... Une nouvelle fois, je vous invite à lire le dossier sur Puyo
Puyo dans le Pix'n Love n°10.

Adapté chez nous sous le nom Dr. Robotnik's Mean Bean Machine sur
Megadrive, Puyo Puyo reste comme bon nombre de puzzle game, un classique
indémodable des années après sa sortie en salle.

b) L'arrivée des
accessoires : le multitap

Dans les foyers, le jeu à deux ne
suffit plus et on voit progressivement arriver un nouveau type de périphérique:
le multitap. Chaque console aura le droit à son multitap et nous voyons arriver
sur les étales quelques jeux proposant du jeu à 3, 4, 5 voir  8 joueurs. Les jeux ne sont pas légions, mais apportent
un plaisir de jeu décuplé. Citons l'incontestable Bomberman (1990) ! Avec
son mode 4 joueurs et son gameplay extraordinaire, Super Bomberman 2 sur Super
Nintendo est l'un de mes plus grands souvenirs de jeunesse. Pendant les
vacances, nous nous réunissions avec les potes pour se lancer dans des tournois
endiablés.

Dès la NES apparaît le multitap pour jouer à 4 joueurs comme Super
Spike VBall ou
World Cup

La PC Engine est son multitap pour Bomberman. Jeu mythique parmi les
mythiques

Un multitap officiel pour la Super Nintendo produit par Hudson
Soft ? Un deuxième massacre pour Bomberman en perspective.

Autre titre issu d'une licence de
jouet miniature va marquer les esprits: Micromachines. Arborant avec
originalité deux ports supplémentaires sur la cartouche de jeu elle-même,
l'idée permettait d'effectuer quelques économies lors de l'achat du jeu. L'ensemble de ces jeux à 4
joueurs possédait une caractéristique commune pour un souci de
lisibilité : les joueurs partagent le même écran. En effet, l'écran
splitté pour 2 joueurs n'était utilisé que pour les jeux de course.

b) L'émergence de
la 3D sur 32 et 64bits 1995-2000

L'arrivée de la représentation en
3D de l'environnement (non, nous ne sommes pas encore à la 3DS !!!) annonce
la 5eme génération de consoles de jeux, la Playstation, Saturn ou encore la
Nintendo 64, et une évolution dans les catégories de jeux multijoueurs. Ainsi les
genres beat'em all, run and gun et shoot'em up sont en voie de disparition car leurs
gameplays s'adaptent mal cette nouvelle mode. Mais d'autres
genres vont rapidement venir les remplacer. Bien que présentes depuis des
années, la simulation sportive ne s'est jamais aussi bien porté que pendant
l'ère 32bits grâce aux progrès phénoménales réalisés dans les simulations .
Notons l'indétronable Gran turismo pour les voitures, l'important Fifa ou ISS
(International Superstar Soccer, futur PES) pour le football. L'affrontement
entre les 2 joueurs devient moins arcade et plus
stratégique. Avoir les meilleurs réglages, la meilleure formation... deviennent
autant de critères supplémentaires pour pouvoir vaincre son partenaire.

Gran turismo est l'un de plus grand jeu de course même encore
aujourd'hui. N'étant pas bon en simulation automobile, il représente pour moi
une longue série de défaites et de frustrations.

Enfin, avec l'intégration des 4
ports directement dans la console, Nintendo offrit pour la première fois la
possibilité de jouer jusqu'à 4 sans l'utilisation de multitap. La
Nintendo 64 a été souvent décriée à juste titre pour son port cartouche un peu
retrograde à l'heure du CD-ROM. Pourtant, elle a permis à un nouveau genre, en
plein essor sur PC, de venir titiller les terres des consoles de salon :
les FPS. Goldeneye et son mode multijoueur fera parti des rares jeux à faire de
nombreux envieux parmi les possesseurs de consoles concurrentes. Avec la
Nintendo 64 se démocratise l'écran splitté en 4 mais il faut bien avouer que la
lisibilité du jeu s'en retrouvait fortement affectée. Heureusement que le
plaisir de jeu nous faisait oublier ce désagréable soucis technique.

Goldeneye 64, son mode multijoueur a souvent été copié mais jamais
égalé. Activision va tenter de restaurer ce jeu légendaire sur Wii mais
attendons de voir le résultat avant de crier victoire.

II)             L'avènement des compatibles PCs

a)     L'essor du réseau, des
FPS et des STR

Après la lutte emblématique et
acharnée entre l'Atari ST et l'Amiga (alors lequel est le meilleur ?), le
début des années 90 marque l'arrivée en force des ordinateurs personnels
compatible PC. L'utilisation du MS/DOS bat son plein, Windows 3.0 marque le
premier vrai succès de ce nouveau système d'exploitation. Mais la révolution
pour le multijoueur arrivera un beau jour de décembre 1993 : DOOM.

Une couverture mythique pour un jeu tout aussi mythique. Respect pour
le maître du genre.

DOOM a non seulement permis de
démocratiser le FPS comme nouveau genre émergent mais il permit aussi de
démocratiser pour la première fois le jeu multi-multijoueur en réseau, une
véritable bombe atomique !!!. Par le biais de titre marquant comme DOOM,
DOOM 2, Quake, Duke Nukem 3D les FPS deviennent les jeux les plus pratiqués sur
PC dans les années 90. L'arrivée du légendaire Half-Life et de Counter Strike
imposa définitivement le FPS en réseau comme le nouveau genre incontournable du
début des années 2000.

Jamais un mod de jeu n'était devenu plus populaire que son jeu
d'origine. Counter Strike symbolise le jeu en réseau même encore aujourd'hui.

L'avènement du jeu en réseau au
début des années 90 marquera aussi l'arrivée d'un autre genre , cher aux
PCistes, et qui n'a toujours pas été porté avec succès sur consoles de
salon : le STR. Dune 2 sorti en 1992 ( Westwood
Studio), annonce quelques prémisses mais c'est véritablement l'arrivée sur le
marché de Command and Conquer (du même studio) et de Warcraft 1 et 2 de
Blizzard Entertainment, dans les années 1995-96, qui marqueront la naissance du
STR . Les escarmouches multijoueurs en LAN deviennent des lieux d'affrontement
stratégique, de véritables parties d'échec où tous les coups sont permis pour
abattre la cité adverse. Le STR multijoueur aura apporté une longévité hors
norme à certains titres comme l'indétronable Starcraft, ou bien Age of Empires 2.

Je ne vous cache pas que les LAN
de DOOM 2 ou de Warcraft 2/Alerte Rouge ont bercé mon adolescence. J'avais un
ami dont le père était un bon « geek » et on passait des week-ends
entiers à s'affronter sur des parties toutes plus épiques les unes que les
autres. Plus tard, il profitait des pauses pour nous mettre des trempes à Mario
Kart 64, bref un père idéal !

Beaucoup de salles réseaux virent
progressivement le jour et on pouvait s'y adonner au plaisir du jeu en réseau
sans avoir à installer tout le matériel dans la cave d'un pote. Mais avec le
développement très rapide du réseau Internet dans les foyers, ces salles
disparurent à peine quelques années après leur ouverture.

Starcraft et le service Battle.net mis en place par Blizzard permettra
aux joueurs du monde entier de s'affronter dans une interface particulièrement
ergonomique et facile à maîtriser.

b)     L'arrivée des MMO et
MMORPG dans les année 90

Contrairement à une croyance
commune : Ultima Online n'est pas le premier MMORPG de l'histoire, loin de
là. Attribué à Neverwinter Nights (le premier, pas celui de Bioware) en 1991,
Ultima Online reste cependant le 1^er MMORPG ayant connu un véritable
succès. Les MMO en général ont apporté une dimension supérieure au jeu en
réseau et au jeu multijoueur : on ne joue plus avec ses potes dans une
cave sombre mais avec/contre des gens que l'on ne connaît pas dans des univers
persistants. On peut dire que le MMO représente l'évolution
« ultime » du jeu multijoueur pourtant, dans les années 90, leurs
nombres restent encore restreints... L'arrivée d'Everquest en 1999 marqua le
premier grand succès des MMORPG en représentation 3D.

Conclusion : L'arrivée du jeu en réseau puis d'Internet à
considérablement changer notre façon de concevoir les jeux multijoueurs. Tout à
évoluer très rapidement à l'image de la disparition des salles d'arcade et des
salles de réseau. Certains genres n'ont pas survécu à l'arrivée de la 3D
(beat'em all en tête) et d'autres ont émergé jusqu'à devenir l'un des genres le
plus pratiqué à l'heure actuel : le FPS. La distinction entre les
mondes en reseau du PC et le multi-manette des consoles de jeux va rapidement s'estomper
dans les années 2000 vers une pratique du jeu multijoueur de plus en plus interconnecté.