Pilote d'hélicoptère en Afghanistan,
Colter Stevens se réveille dans un train à destination de Chicago
sans aucun souvenir. Accompagné d'une femme qui semble bien le
connaître, Colter n'a pas vraiment le temps de réaliser ce qui lui
arrive qu'une bombe explose, dévastant tout le wagon.
Le jeune homme se réveille alors dans
un caisson et se retrouve en contact par caméra avec des militaires.
Ces derniers, bien que très mystérieux quant au passé récent de
Colter, lui apprennent qu'il participe à une expérience visant à
revivre les derniers instants d'une personne avant sa mort. Plus
précisément, Colter est amené à revivre sans cesse les huit
minutes précédant l'explosion du train afin d'identifier l'auteur
de l'attentat.
Les militaires finissent par lui
apprendre qu'un autre attentat est prévu et que ses recherches
permettraient de le déjouer. Bien qu'ils lui ordonnent de ne pas
perdre de temps à se préoccuper des passagers du train pour qui
ont ne peut revenir en arrière, Colter va malgré tout essayer les
sauver.
Le film s'articule autour d'une double
recherche. D'une part le personnage principal enquête au fil de ses
projections afin de contrecarrer les plans du terroriste. D'autre
part, lors de son retour à la réalité, il cherche à comprendre ce
qui l'a mené à cette expérience. Le héros va se servir
d'informations glanées dans la reconstitution pour trouver des
réponses dans la réalité, et vice versa.
Si l'intrigue se montre relativement
convenue, le scénario joue plutôt astucieusement de ces va et viens
entre les deux mondes. On pensera à la série Code Quantumpour le côté projection dans une personne afin de réécrire
l'histoire (d'ailleurs Scott Bakula, héros de la série, fait partie
de la distribution). Mais surtout, à Un Jour Sans Fin dans
une Amérique post 11 septembre. Jack Gillenhaal joue les Bill Murray
s'enhardissant à chaque « voyage dans le temps ». Pour
mener à bien sa mission, il multiplie les tentatives, change de
méthode, essaie, échoue et recommence en apprenant à chaque fois
de ses erreurs. Il est d'ailleurs intéressant de noter l'analogie
avec le jeu vidéo. Le film retranscrit parfaitement l'essence du
game over et la notion de « vies restantes ». Colter ne
dispose pas de chances infinies et le temps joue contre lui.
Sans
bouleverser le cinéma, Source Code est une très agréable surprise.
Mené à un rythme soutenu (1 h 33), tambours battants, sous des
allures de thriller, le film s'ouvre finalement peu à peu sur son
véritable postulat: « s'il ne vous restait que quelques
minutes à vivre, que feriez-vous ? ». A ce titre, l'une des
dernières scènes vous arrachera peut-être une larme ou un sourire
de bonheur, mais ne vous laissera certainement pas indifférent.