Si de nombreuses heures de jeu furent passées sur ma VCS 2600,
c'est véritablement la NES qui a scellé mon destin de gamer. Ce
rectangle austère noir et gris a occupé la majeure partie de mes
loisirs et de mes heures creuses entre deux cours. Le fait d'avoir eu
un très bon ami équipé d'une NES habitant juste en face du collège
n'arrangeait pas les choses. Ce n'est que plus tard que j'ai compris
que ce qui me passionnait avait déjà commencé avec mon Game and
Watch Donkey Kong...
C'est donc tout naturellement que je me suis intéressé au passé
de la firme de Kyoto en faisant l'acquisition des deux premiers
volumes consacrés à son histoire. La lecture de ces bouquins est
enrichissante à plusieurs égards. Notamment en ce qui concerne les
personnages forts de Nintendo. Gunpei Yokoi en est un puisqu'on peut
dire sans trop s'avancer que cet étudiant qui se décrit lui même
comme médiocre a sauvé la firme et l'a faite avancer vers ce
qu'elle est aujourd'hui : Un géant du jeu vidéo. Il n'est donc pas
étonnant qu'en marge de l'histoire de Nintendo, on puisse lui
consacrer un ouvrage entier.
Au déballage, je découvre une fois de plus une édition qui
m'enchante par sa qualité. A l'instar de l'ouvrage consacré à
Takahashi Meijin, le bouquin est d'un gabarit facile à prendre en
main (plus grand qu'un poche, un peu plus petit qu'un IG Magazine),la qualité d'impression est excellente et le papier glacé en partie
pour la couverture, très agréable à manipuler. Bref, c'est un bel
objet. En première page, le désormais célèbre post it de
remerciement personnalisé pour ceux qui passent par le web pour
faire leurs achats. Un agréable clin d'œil, car l'éditeur effectue
un plus gros bénéfice sur les commandes web qui ne sont pas
soumises à marge des distributeurs en magasin.
On apprend ensuite rapidement que cet ouvrage est une réédition
actualisée et remaniée d'une biographie sortie en 1996 par Takefumi
Makino. Florent Gorges y a effectué un travail de traduction, mais
également d'importantes recherches pour l'enrichir et l'actualiser.
Nul doute que cette biographie sera aussi traduite en anglais lorsque
l'on sait que l'édition originelle s'arrache aujourd'hui à prix
d'or.
Cet édition s'articule en 6 chapitres. Ses jeunes années, ses
plus grandes idées de jeux (alors que Nintendo ne fabrique pas
encore des jeux vidéos), les systèmes de pistolets optiques, les
Game and Watch, la Game Boy et ses dernières années. La lecture est
facile, le style léger et l'ensemble est très richement illustré.
Si on retrouve des images connues, il y a aussi de nombreuses photos
originales. Évidement l'histoire de Gunpei Yoko est très fortement
croisée avec ce que l'on peut trouver dans l'histoire de Nintendo,
mais loin d'être une redite, on trouve ici des informations
complémentaires. Cette biographie est donc un excellent complément
à l'histoire de Nintendo. Il serait d'ailleurs illogique de posséder
l'un sans avoir commandé l'autre.
Après avoir parcouru ces pages on saisit encore mieux
toute l'importance de ce personnage. Et un passage du livre résume
parfaitement ce qui pour moi, caractérise l'essence même de
Nintendo et d'ailleurs ce qui devrait être l'essence d'un jeu :
"En fait, je pense que les jeux électroniques deviennent
amusants lorsqu'on attache une importance démesurée à une action a
priori dénuée de sens ou bien puérile."
Sortie de son contexte cette phrase semble anodine. Pourtant
associée au principe de latéralité des technologies, c'est à dire
la capacité d'utiliser des technologies à priori obsolètes (donc
moins chères) pour des concepts originaux, elle explique presque à
elle seule le succès de la marque jusqu'à la Wii. La Wii utilise
des technologies éprouvées et anciennes et les jeux qui ont le plus
de succès peuvent sembler bien puerils à un observateur extérieur.
Pourtant, il suffit de prendre les manettes en main pour s'amuser.
Si vous êtes un mordu de jeux vidéos (et c'est forcément le cas
si vous prennez les temps de lire la prose d'un bloggeur sur
Gameblog), la commande de cette biographie s'impose. Je vous laisse
tout le loisir de découvrir comment les Game and Watch ont été
développés, comment Gunpei a travaillé avec un certain Shigeru et
pourquoi il a quitté Nintendo.