Nintendo a constamment essayé de renouveler plus ou moins le concept de Mario Party, en s'appuyant éventuellement sur les spécificités technologiques propres aux différentes machines. Toutefois comme son titre l'annonce d'emblée, cet opus portable se cantonne à compiler les 100 meilleurs mini-jeux de la série sur consoles de salon. En réunir un nombre record a de quoi plaire certes, notamment chez les nostalgiques, mais il ne s'agit donc que de recyclage. Et en dépit de la qualité encore indéniable affichée par la plupart d'entre eux, cette sélection résulte à l'évidence aussi des fonctions utilisées à l'origine, de sorte que ceux en provenance de la Wii U se comptent sur les doigts d'une main. Enfin, malgré les efforts pour adapter les contrôles (avec le stylet à la place de la Wiimote par exemple) et les jolies refontes graphiques, quelques-uns ne demeurent guère brillants, en particulier ceux fondés sur le hasard ou qui usent du gyroscope.
Le principal écueil se situe cependant au niveau des modes, puisqu'à part s'entraîner aux mini-jeux individuellement ou les enchaîner suivant plusieurs variantes compétitives, il faut se contenter de deux configurations. D'une part les "îles" consistent à parcourir des mondes en solo sur une carte, malheureusement sa structure quasi rectiligne et le peu d'embûches à affronter (des duels déguisés en Boss entre autres) soulignent son unique vocation, en l'occurrence déverrouiller une à une l'ensemble des épreuves. Facile, vu qu'il suffit de ne pas se retrouver dernier pour avancer, tandis que les amiibo compatibles permettent de récupérer des pièces ou des vies si besoin. D'autre part "Match" reprend de bons principes en faisant jouer tout le monde simultanément, sur un plateau relativement ouvert. Hélas celui-ci est désespérément basique, et il n'y en a qu'un seul, ce qui réduit d'autant l'intérêt pourtant prometteur du choix de packs de mini-jeux thématiques attitrés. Reste la perspective d'en profiter avec ses amis via le mode téléchargement, à défaut d'option en ligne, sans que cela ne pallie un tel manque d'inspiration, et de temps de développement manifestement.