Voilà l'article du Dimanche, consacré à Sonic et en bonne partie à sa période sur Megadrive et en 2D. Je pense qu'on regrette tous la belle époque où Sonic était un concurrent sérieux à Mario en terme de jeux de plate-forme 2D avant de se planter en beauté (à mon avis) en passant à la 3D.
Pour ma part, j'ai grandi avec Sonic, j'ai eu une Megadrive et non une Super Nintendo. Donc oui, je suis pro-Sonic, et les meilleurs souvenirs que j'ai des jeux Sonic datent de l'époque de la Megadive (aah j'adorais cette console). Tous les jeux qui sortiront sur cette consoles définiront les bases de ce qu'est un Sonic. Tout a commencé pour ma part avec Sonic premier du nom, qui est aussi mon tout premier jeu sur ma Megadrive, tout simplement.

Aaah Sonic. Très bon jeu de plate-forme. Bon, ce n'est pas forcément pour son scénario qu'il s'est marqué : le Docteur Robotnik (alias Eggman à cause de sa forme d'oeuf) veut dominer le monde. Et pour cela, il ne peut pas s'empêcher de capturer les gentils animaux pour les "transformer" en robots. Notre hérisson va donc devoir courir, courir et encore courir pour sauver ses amis et mettre au tapis l'homme-oeuf.

Le premier Sonic était déjà marquant sous plusieurs points. Le premier était de l'ordre visuel. Il suffisait de voir des images du premier niveau "Green Hill Zone" pour se rendre compte à quel point les décors étaient très colorés, avec des musiques accrocheuses.
L'autre point est de l'ordre du gameplay. Quand on parle de Sonic, on pense directement à la vitesse. Cette dernière n'était pas marquante au départ, quand on se contentait d'aller tout droit (après tout, Mario n'était pas si lent que ça non plus). Mais c'est une fois qu'on commence à accélérer en descendant des pentes ou en faisant des loopings qu'on se rendait compte à quelle vitesse le hérisson bleu pouvait aller.

Concernant le gameplay encore, le premier opus posait déjà la plupart des bases de la série. Plusieurs mondes divisés en niveaux (3 pour le premier Sonic) avec un boss à la fin. Les anneaux étaient l'élément vital du jeu, car tant qu'on en disposait ne serait-ce qu'une seule, Sonic ne mourrait pas (il perdait les anneaux qu'il pouvait récupérer ensuite) sauf en tombant dans le vide ou en étant écrasé. Des boîtes (ici des TV) permettaient d'acquérir des bonus comme des vies supplémentaires ou un boost pour augmenter la vitesse de Sonic de façon hallucinante .
Les émeraudes du chaos ("Chaos emeralds", dit avec un accent de folie) étaient déjà présents. Au nombre de 6 (et non 7 au départ), elles étaient accessibles en finissant les niveaux avec au minimum 50 anneaux et en sautant sur l'anneau géant. S'ensuit un niveau spécial où il fallait aller jusqu'à l'émeraude alors que le niveau n'arrête pas de tourner. Les 6 réunis ne permettaient pas (encore) de se transformer en Super Saiyan, mais permettaient d'avoir la "vraie" fin (cf Youtube).
Et enfin, une autre grande qualité du jeu est la simplicité de son gameplay. Un bouton pour sauter... et c'est tout. Pratique pour moi à l'époque qui n'était pas plus haut que 3 pommes.

Véritable succès, il n'était donc pas étonnant d'avoir une suite sobrement appelée Sonic the Hedgehog 2.

Cet opus amène son lot de nouveautés de gameplay qui deviendront elles aussi des bases à la série. Commençons par ce qui est devenu ultra indispensable pour un Sonic mais qui n'était même pas présent dans le premier : le Spin Dash. Kézaco ? Et bien c'est simple : en maintenant Bas et en mitraillant la touche de saut, Sonic se mettait en boule et "faisait tourner le moteur" pour pouvoir partir aussitôt à pleine vitesse. Très pratique pour passer un looping alors qu'on n'a plus assez d'élan.
Autre nouveauté qui faisait son effet : la possibilité de se transformer en Super Sonic. Hormis la ressemblance direct à un certain Sangoku, Sonic devenait invincible et gagnait en vitesse. Bien sûr, cela n'était pas gratuit et nécessitait en plus des 7 émeraudes du chaos 50 anneaux minimum pour se transformer. Rajoutons à cela le fait que cette transformation consomme un anneau par seconde (je crois) et on obtenait là un power-up ultra efficace, mais à utiliser au bon moment. Car une fois transformé, on ne peut plus redevenir normal sans avoir vidé son stock d'anneaux.

En parlant des émeraudes, ces derniers s'obtenaient dans des stages qu'on pouvait accéder via les checkpoints du niveau (moyennant une cinquantaine d'anneaux). On avait ensuite là un stage spécial vu de dos et en "3D" où il faut récupérer une quantité minimale d'anneaux tout en évitant les pièges. Au fur et à mesure qu'on obtenait des émeraudes, ces stages devenaient évidemment plus ardus.

Mais comment parler de Sonic 2 sans parler de l'ajout d'une autre boule de poil en guise de compagnon, j'ai nommé Tails. Comme son nom l'indique, sa particularité est de posséder deux queux (no comment) lui permettant de voler temporairement. De plus, il était possible de jouer Sonic accompagné de Tails contrôlé soit par l'ordinateur (dans ce cas, il mime vos actions) soit par un second joueur. Le fait qu'il soit immortel était très pratique contre les boss.

Pour finir, parlons du mode multijoueur, consistant à effectuer un certain nombres de tours d'un niveau dédié au mode avant son adversaire. Très basique, malgré la présence de power up et de pièges, on en faisait vite le tour.

Pour beaucoup, ce Sonic est le meilleur de tous...mais pas pour moi, car à mon avis, le meilleur de tous, c'est celui là :

La, je présente deux jeux à la fois pour une bonne raison : initialement, ces deux eux ne devaient faire qu'un. Mais par manque de temps, on se retrouve avec deux jeux séparés. La cartouche de Sonic & Knuckles avait la particularité d'avoir un emplacement pour y mettre la cartouche de Sonic 2 ou 3. En mettant Sonic 2, on pouvait jouer au second opus avec Knuckles, avec ses qualités (planer, grimper) et ses défauts (saut moins haut, super coriace contre le boss de fin). Mais c'est avec Sonic 3 que le jeu redevient complet.
En effet, si séparé, on obtenait 2 Sonic complets en terme de nombre de niveaux, réunir les deux cartouches permettaient à un Sonic extrêmement complet, avec un nombre de niveaux vraiment conséquent. On démarre évidemment avec Sonic 3, et à la fin, on enchaine direct avec les niveaux de Sonic & Knuckles. De cette façon, on pouvait voir clairement les liens entre les deux opus (l'Oeuf de la mort détruit dans le 3 qu'on retrouve écrasé par terre dans le suivant par exemple), en plus du fait que les deux ont le même style visuel.
Finissons cette partie par le fait qu'on ne disposait non plus de 7 mais de 14 émeraudes du chaos (ceux de Sonic & Knuckles devenant des super émeraudes). Tous réunis, Sonic pouvait devenir Hyper Sonic, bénéficiant d'une attaque en pleine air permettant d'accélérer et de détruire les ennemis présents à l'écran.

Mais parlons des nouveautés qu'apportent chacun des titres. Sonic The Hedgehog 3 possédait un système de sauvegarde. Ainsi, on n'avait plus besoin de refaire le jeu depuis le début si on avait loupé une émeraude du chaos. Sonic & Knuckles n'avait pas ce système de sauvegarde, mais réunir les deux permettait de compenser ce défaut.
En terme de jouabilité, Sonic disposait d'une attaque spéciale qui variait selon les situations. En état "normal", cela consistait en sorte d'attaque qui augmentait la porte d'attaque de Sonic quand il était en boule. Cela permettait aussi de rebondir plus haut sur les éléments comme les TV ou les ennemis. 3 types de boucliers faisaient leur apparition avec chacun une caractéristique et une attaque spéciale différente. La bulle permettait de respirer sous l'eau et de rebondir au sol. La foudre permettait d'être immunisée contre les pièges électriques, d'attirer les anneaux à proximité et d'avoir un second saut dans les airs. Le feu permettait de traverser les flammes sans problème et d'effectuer une accélération en pleine air.
Les stages permettant de gagner des anneaux consistent à progresser dans une sorte de sphère où il faut toucher toutes les boules bleues (qui deviennent rouges par la suite). En toucher une rouge mettait fin au stage. Les niveaux de plus en plus tordus et la vitesse qui augmentait au fur et à mesure rendaient ces stages très nerveux.

Parlons du tout nouveau personnage, j'ai nommé Knuckles, l'échidné. Gardien de sa petite île flottant dans les airs grâce à la Supra émeraude, il va donner du fil à retordre à Sonic (et Tails). En temps que personnage jouable, il peut planer, grimper aux murs mais sauter moins haut. De plus, en le contrôlant, on ne se bat pas contre Eggman lui-même mais contre un robot-réplique. D'ailleurs, le boss de fin est différent qu'avec Sonic, puisqu'avec Knuckles, le jeu s'arrête à la Sky Sanctuary Zone, avec un combat contre Robot-Sonic.

Enfin, parlons de l'extra zone de Sonic (3) & Knuckles. Nécessitant les 7(ou 14) émeraudes du chaos, vous incarnez Super Sonic pourchassant Robotnik en fuite dans l'espace. Votre compteur en anneau étant limité, il fallait gérer entre esquiver les météorites, récupérer les anneaux et atomiser le grand méchant. Niveau culte, ce dernier sera présent dans quasiment tous les futurs Sonic.

Scènes cultes, nombre de niveaux conséquents... Voilà les raisons pour laquelle je considère Sonic 3 & Knuckles comme le meilleur de tous les Sonic. Petite anecdote pour finir selon laquelle Michael Jackson aurait participé à la bande-son de Sonic 3, mais étant déçu des performances sonores de la Megadrive, n'aurait pas voulu être affiché dans les crédits.

Finissons cet article par un Sonic à part. Car si Sonic sur Megadrive rime avec 2D, cet opus mise sur la 3D isométrique : j'ai nommé Sonic 3D : Flickies'Island (jaquette de la version PC).

Bon, évidemment, la particularité de cet opus est sa représentation en 3D isométrique. Ainsi, on contrôle un Sonic qui a quelque peu perdu de sa vitesse secourant des oiseaux emprisonnés dans des robots. Il en faut récupérer un certain nombre (se faire toucher par un ennemi fait fuir les piafs) pour accéder à la section suivante du niveau. Hormis sa présentation en 3D, le jeu reste objectivement fidèle à l'univers Sonic. Mais il est vrai que les niveaux en 3D font qu'on perd pas mal en précision lors des sauts, ce qui par moment devient assez frustrant. De plus les sensations de vitesse se retrouve ici assez amoindries, du au level design. A noter que si on peut récupérer les 7 émeraudes (en payant Tails ou Knuckles en anneaux puis en accédant à un stage spécial) pour avoir le boss final, on ne peut pas se transformer en Sonic. Bon, vous l'avez deviné, ce Sonic est loin d'être mon favori.

Voilà ma première partie sur mes souvenirs de Sonic, ici sur Megadrive. Bon j'ai pas été ultra exhaustif (heureusement que Youtube est là pour illustrer mes propos), mais je m'attaquerai aux opus 3D (en tout cas, ceux que j'ai fait) ainsi que ceux sorti sur les consoles portables de Nintendo lors d'un prochain article. En attandant, lequel des Sonic sur Megadrive est votre préféré ?

Jeux : 

Sonic 3D : Flickies' Island, Sonic the Hedgehog (Original), Sonic & Knuckles, Sonic the Hedgehog 3, Sonic the Hedgehog 2