Nous y voilà. C'est aujourd'hui que le NDA sur la présentation de Heart of the Swarm tombe et que les premiers articles apparaissent sur le net. Personnellement je me suis penché sur l'article de Judgehype qui nous a concocté un bon gros dossier sur sa petite visite des studios Blizzard à Irvine. L'objectif de ce Press Tour était de présenter les premiers éléments de la campagne solo de la première extension de Starcraft 2. Et j'insiste sur le "campagne solo". Rien n'a encore été divulgé sur la partie multijoueur. Il faudra attendre la Blizzcon 2011 pour ça. Voici donc une petite synthèse de ce qu'on apprend de cette présentation.

Un petit air de déjà-vu.

Comme on pouvait s'en douter, Kerrigan sera le personnage centrale de cette extension. Mais les développeurs ont décidé d'aller plus loin dans la mise en avant de notre Reine des zergs préférée et cette dernière sera une véritable unité héroïque à la manière des héros de Warcraft 3. Elle pourra mourir et revivre à l'infini et sera bien plus puissante que les unités présentes sur le terrain. Les dévs n'étaient pas satisfaits de l'utilisation des unités héroïques sur Wing of Liberty. Par exemple Jim Raynor était à peine plus puissant/résistant qu'une unité standard et beaucoup de joueurs (dont moi) préféraient le laisser dans la base pour éviter qu'il meurt et entraine un échec de la mission. Ici Kerrigan sera upgradable grâce à des points d'infestation qu'on récupérera pendant les missions et il sera possible de la spécialiser dans 4 domaines différents débloquant chacun 5 pouvoirs spécifiques. Apparemment, on pourra la spécialiser comme on veut avant chaque début de mission. Un changement assez radical de ce coté là du gameplay qui donne une dimension un peu plus warcraftienne à cette extension.

Je me vois dans l'obligation de poser cette question politiquement incorrecte : Pourquoi Kerrigan ressemble à une jamaïcaine ? On dirait une version féminine de Tosh.

L'autre élément important de la campagne solo sera la Chambre d'évolution. C'est l'équivalent de l'armurerie de WoL et il sera possible dans celle-ci d'améliorer et même de faire évoluer les unités zergs. Dans cette démo présentée aux journalistes, chaque unités avaient 3 améliorations possibles (2 améliorations coutant 1 point de mutagène et une amélioration coutant 2 points de mutagène). Si vous avez fait 2 améliorations sur une unités vous pourrez la faire évoluer parmi 2 évolutions possibles. L'objectif des développeurs est de laisser la possibilité aux joueurs de donner une orientation particulière à son armée en fonction de son style de jeu. Une fois les améliorations et l'évolution faites, impossible de revenir en arrière. Je sens que les save/load vont chauffer pour trouver de bonnes combos. Certaines évolutions me paraissent un peu bourrines. Par exemple le baneling qui se divise 2 fois de suite en 2 petits banelings ou bien le cafard qui gagne +10 points de vie par unité tuée (+60 max) et qui se régénère encore plus vite une fois enfoui. J'ai hâte de voir les évolutions des autres races.

Pendant ce temps là...

Du coté de l'histoire on n'en apprend pas énormément. "Normal" me direz-vous. On sait juste que Kerrigan a perdu une partie de sa mémoire et qu'elle va devoir la retrouver. Mais elle a également perdu le contrôle sur une partie des zergs qu'elle va devoir réunifier. Du moins au début. Son apparence a également changé comme on avait pu le voir, néanmoins Chris Sigaty mentionne qu'elle n'aura pas forcément la même apparence tout au long du jeu. Ce qui laisse sous-entendre qu'elle va certainement retrouver sa forme initiale. Et là je repense à la vidéo leakée il y a quelques mois de ça où l'on voyait Kerrigan avec sa forme zerg alors qu'on l'avait quitté avec une forme humaine. D'ailleurs une question a été posée à Jonny Ebbert à propos de cette vidéo et ce dernier donne une réponse assez évasive, comme quoi il ne faut pas trop y faire attention car l'histoire n'a pas encore été peaufiner. Moi je comprends "Oui on s'est fait leakée, du coup on va devoir tout refaire pour que la fin ne ressemble pas à ce qu'on peut voir dans la vidéo". :x

Au niveau de la campagne, on devrait avoir droit à une vingtaine de mission. Il est possible qu'on est des missions avec des terrans et/ou des protoss même si rien de précis n'a été annoncé. Tout comme dans WoL, la plupart des missions auront des mécaniques spécifiques. D'ailleurs 2 missions ont été présentées aux journalistes pendant ce Press Tour. Dans la première mission le joueur fait face à une reine rivale qui veut récupérer des oeufs pour se constituer une armée et prendre la place de Kerrigan. Votre objectif sera de récupérer ces oeufs avant la reine adverse qui tente d'en faire autant, et de lui faire mordre la poussière une fois l'objectif accompli. La deuxième mission vous envoie sur les traces d'une autre reine rivale qui s'est isolée sur une planète glacée afin de créer son propre essaim. Cette dernière a été tuée avant votre arrivée par des Protoss. Vous devrez détruire 4 pylônes en moins de 20 minutes afin de couper les renforts Protoss. Sur cette planète vous subirez l'effet "flash freeze" qui glace vos unités pendant un cour instant les rendant totalement vulnérables aux attaques de la faune locale et des unités adverses.

Dans mes souvenirs, il n'y avait pas de zones neigeuses dans WoL. Voilà qui est fait.

Bref, ça reste finalement du classique de ce coté là. Ce qui n'est pas pour me déplaire.

Bric-à-brac

Pour terminer je balance des infos en vrac essentiellement sur le multi et Battle.net. 

Le multi de Heart of the Swarm sera séparé de celui de Wing of Liberty. Vous pourrez jouer sur l'un ou l'autre des ladders avec les régles et les unités spécifiques de chacun des jeux (un peu à la manière d'un Street Fighter 3.1/3.2/3.3). Chris Sigaty signale que des modifications au niveau macro ne sont pas exclus au niveau multi. Il y aura bien évidemment de nouvelles unités et de nouvelles cartes pour la partie multijoueur. Battle.net continuera à être amélioré surtout du coté de la recherche de cartes personnalisées où, avec la quantité de cartes disponibles, il devient difficile de s'y retrouver. Le market place semble toujours prévu et devrait être déployer après HotS. Les joueurs pourront y vendre leur création, et à terme Blizzard compte développer ce marché pour en faire une sorte d'App Store. Le DotA de Blizzard est toujours en cours de développement mais ne devrait pas être disponible avant la sortie de HotS. Pour jouer à HotS il vous faudra bien évidemment WoL. HotS étant une extension, le prix sera indexé en fonction (et devrait donc couter moins cher que le jeu de base). Pour ce qui est de la sortie du jeu c'est toujours du When it's done, mais il est probable qu'il y ait un peu de retard et que le jeu ne sorte pas avant le début de l'année prochaine.

Jeux : 

StarCraft II : Heart of the Swarm

Sociétés : 

Blizzard Entertainment