Messieurs, je ne suis pas un grand spécialiste du style, ni un grand joueur de vs fighting mais j'attendais depuis un petit moment cette adaptation d'un volet très particulier de la saga Street Fighter, Street Fighter III Third Strike. Troisième déclinaison du quatrième épisode de la série, le titre est réputé pour ses grandes qualités visuelles, son animation magnifique mais aussi pour son exigence technique.

Cependant, on ne pourra s'empêcher de pester sur la qualité de cette adaptation. Explications.

On va faire simple, SF III Third Strike est un jeu de vs fighting ( de baston, grosso modo ) en un contre un tout ce qu'il y a de plus classique vis-à-vis de la série. Vous retrouverez donc la barre de vie traditionnelle, la jauge de Super Art qui une fois remplie autorise la manipulation d'une furie évidemment plus dévastatrice et autres joyeuseries.




Les nouveautés, ici nombreuses, sont dissimulées essentiellement dans le système de combat. Les coups EX font leur apparition, permettant de renforcer les coups spéciaux des personnages et d'offrir de nouvelles propriétés ( juggles, par exemple... ) tout comme le choix parmi trois Super Arts ( furies ) avant le début du combat. Mais la feature la plus étonnante reste tout de même le parry system, c'est-à-dire la possibilité pour le joueur de parer le coup de l'adversaire en pressant le stick vers l'avant au moment de la frappe et qui, réussie, permet de ne pas perdre de vie et de contre-attaquer. La manipulation est évidemment complexe à réaliser, surtout très risquée et il faudra faire jouer votre tête et vos cojones pour parvenir à contrer.

Tout ces petits ajouts au final non négligeables font de Third Strike un épisode particulièrement exigeant et qui réclamera de votre part beaucoup d'entraînement et de pratique. Fort heureusement, cette édition en ligne propose de nombreux défis et situations d'entraînement qui vous permettront de cerner et d'apprendre les rudiments de l'opus. Sans oublier la possibilité d'enregistrer les vidéos de ses propres pugilats et de visionner celles de tout les autres joueurs du monde entier, excellente source d'informations pour ceux qui débutent. Si ce système est très sympathique, celui du mode entraînement aurait tout de même gagné à être plus lisible, certaines des demandes étant particulièrement peu claires et difficiles à appréhender.

Là où le titre a aussi divisé, c'est sur ses prises de position esthétiques. Pas tellement sur le plan graphique, bien au contraire. Le jeu est magnifique, l'une des plus belles 2d connues d'autant plus que le titre est sorti en 1999 sur CPS-3, le système d'arcade très peu utilisé par Capcom mais aux capacités techniques visiblement impressionnantes. La quinzaine de stage sont tous travaillés et particulièrement riches en couleurs et en détails.




Quant à l'animation des personnages, on touche là à une des très grandes qualités de Third Strike. Ces dernières sont impressionnantes de fluidité, absolument somptueuses, fascinantes presque. Il suffit de jeter un oeil à l'animation neutre de Elena et ses amples mouvements de jambes pour comprendre l'ampleur du travail produit.

En revanche, ce sont les personnages qui n'ont visiblement pas marqué. Si certains d'entre eux ( Makoto, Ibuki, Dudley, Yun, Yang ) ont été repris dans le casting de Super Street Fighter IV et que les Ryu, Ken, Gouki, Chun-Li se maintiennent toujours dans la liste, force est de constater que le reste du groupe n'a pas vraiment convaincu les fans. Entre les Necro / Twelve désarticulés et sortis d'un autre monde, un Urien bodybuildé en slip, Oro qui nettoie ses parois nasales ou Hugo qui parvient à sublimer la laideur d'un Zangief, ces personnages au style véritablement unique et propre se détachent vraisemblablement trop du mélange fantastique / réaliste des premières versions. Ajoutez à cela d'excellentes musiques très typées jazzy / hip-hop et une ambiance bâtarde entre exotisme et urbanisme, le tout fonctionnant pourtant très bien, et la formule se révèle peut-être trop atypique pour convaincre. D'autant que le titre n'a pas connu le soutien de Street Fighter II en Europe et aux USA en arcade vu le déclin du milieu à la fin des années 90.

Maintenant que Third Strike vous est présenté, passons à l'intérêt de cette nouvelle itération à laquelle le sobriquet de Online Edition est ajouté au titre original.

L'apparition des défis et du visionnage de vidéos en ligne ayant déjà été évoqué, il ne reste plus qu'à évoquer le cas combat en ligne. Et là, c'est la catastrophe, l'ajout de cette option étant pourtant cruciale et sa mise en place manquée. Pourquoi cela ? Tout simplement parce-qu'il est extrêmement rare de croiser un adversaire avec une excellente connexion et qu'en l'absence de filtre, on est obligé de se contenter d'affrontements peu confortables non pas à cause du lag mais de la solution à ce problème, justement. Le paradoxe tient en effet à l'application d'un système qui permet d'éviter les ralentissements ( le GGPO ) en zappant plus ou moins des séquences d'animation. Le souci est donc remplacé par une autre gêne, celle de ne plus véritablement savoir ce qu'il se passe à l'écran et de croire qu'un de ses coups touche alors que ce n'est pas le cas.




En plus du désagrément que cela procure, l'attente systématique d'environ 3 à 5 minutes avant chaque combat pour que les serveurs parviennent à vous trouver un adversaire à peu près potable n'incite pas à se plonger dans cette option qui pourtant devait être la plus-value de cette itération. Pour terminer, l'habillage métallique particulièrement hideux des menus et le rap insupportable qui vous accompagne dans le lobby n'arrangent pas les choses.

En clair, l'adaptation en elle même est plutôt bonne. Online Edition conserve toutes les qualités de l'original et toutes les spécificités qui font sa particularité, avec sa galerie de personnages loufoques, ses graphismes et animations merveilleuses, tout cela relevé par le sel des challenges très instructifs pour l'apprentissage, la maîtrise du parry et des combos ainsi que deux trois features sympathiques. Toutefois, la grande médiocrité du mode en ligne nuit clairement à l'intérêt de ce volet en ligne, lui qui devait justement promouvoir les qualités ludiques en offrant la possibilité aux joueurs d'affronter des personnes du monde entier.




Si vous êtes amateurs du genre et blasés par la récompense donnée aux "piffeurs" dans Street Fighter IV, Third Strike saura vous combler avec son exigence pointue. En revanche, trouvez de bons amis pour faire des tournois en soirée car l'option online n'est clairement pas au point. Espérons une mise à jour...

Note : la critique relative aux modes en ligne concernent essentiellement le PSN, moi-même n'ayant pas pu mettre la main sur une version XBLA.

Screenshots // www.jeuxvideo.com

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