L'état du marché des téléphones portables, entre "hype" et réalité

1) Ce que l'ignorence tente de nous faire croire

Il n'est pas rare d'entendre ce genre de phrase : "Nous avons fait un site mobile, vous pouvez dès à présent y aller avec votre Iphone"Ok mais si je n'ai pas d'Iphone, puis-je en profiter ?

"Google lance un nouveau système d'exploitation pour mobile, Android"Génial, enfin une alternative à l'Iphone, en plus c'est open-source donc ça déchire tout!

Le fait est que la réalité est bien différente de ce que l'on entend à longueur de journée dans les médias non spécialisés.

2) La réalité du marché

Le monde du téléphone portable évolue depuis des années, et alors que seulement quelques modèles semblent avoir gagné l'intérêt des journalistes, le fait est que tout le monde n'achètent pas que ces modèles. Les raisons sont diverses: prix, disponibilité, affecte pour une marque, ou encore promotion sur d'autres modèles.

Aujourd'hui on trouve de tout dans le marché des portables. Design, taille, forme, système d'eploitation. Cette diversité rend l'approche du marché difficile pour le non averti et compliquée pour le développeur. Il est donc naturel que quelqu'un qui cherche à y entrer de concentre dans un premier temps sur les modèles dont il entend parler le plus. Regardons quelques phrases prises ici de façon caricaturale:

Ma soeur a une iphone et il est trop bien!Oui mais quel iphone ? Le 2G, le 3G, ou le 3GS ? On tombe ici dans un premier piège, la banalisation d'un seul nom pour englober plusieurs produits aux capacités RADICALEMENT différentes.

Je vais m'acheter le Google Phone!

Le Google phone n'existe pas, il s'appelle le Nexus One et est fabriqué par HTC. Pourquoi ne pas en profiter pour regarder les autres modèles de HTC basés eux aussi sur Android ?

Pour les pros il n'y a rien de mieux que BlackBerry.

Déjà Blackberry n'est pas un constructeur, c'est une marque. Le constructeur est RIM (Research In Motion) et BlackBerry recouvre un très grand nombre de produits. De plus pourquoi le professionnel ne pourrait pas trouver son bonheur ailleurs?

La vérité est que ce genre de phrases portent à confusion et ne reflètent pas la réalité du marché. Pour connaître cette réalité, il faut dans un premier temps regarder les chiffres des parts de marché
(source Gartner Février 2010 via Gsmarena)

Worldwide Mobile Handset Sales to End Users
in 2009 (thousands of units)

Worldwide Smartphone Sales to End Users by
Operating System in 2009 (thousands of units)

Plusieurs choses sont à noter. Dans un premier temps, les deux systèmes qui font le plus de bruit sur internet (iphone OS et Android) ne représentent même pas 20% des parts de marché. Ensuite, et de façon étrange, Android est séparé de Linux. Enfin, même si la part de marché de Symbian diminue, il reste numéro 1 loin devant tous les autres, et plus de téléphones ont été vendus par rapport à l'année précédente.

Je vous propose aussi de regarder les chiffres de comScore qui sont plus orientés sur l'Europe, voici un graphique résumant la situation:

3) Le piège Smartphone

Le terme "Smartphone" est de plus en plus récurent dans les médias. Cependant depuis quand existe-t-il ? Que représente-t-il ?

Pour la date je ne sais pas, mais on racconte que le premier smartphone serait le Nokia 7650, le premier sous Symbian.

Et après, qu'est-ce qu'un Smartphone? Si on parle d'un téléphone sur lequel on peut installer les applications et surfer sur le web (et non pas internet), alors n'importe quel téléphone de base ayant 3 ou 4 ans et permettant d'installer des applciations JAVA est un smartphone. Or ce n'est pas le cas si on regarde les chiffres ci-dessus. S'il s'agit d'un téléphone qu'on peut utiliser de façon totalement indépendante d'un ordinateur, alors l'Iphone n'est pas un smartphone.

Bref, l'ajout de toujours plus de fonctionnalités dans les téléphones rend la différentiation entre un "smartphone" et un "featurephone" ténue et peu évidente, c'est pour cela qu'on préfère se rapporter aux différents systèmes d'exploitation (voir ci-dessus).

4) Présentation des différents systèmes

Dans cette section je fais une rapide présentation des sytèmes d'exploitation des smartphones. Passé, présent, et futur.

a) Symbian

Symbian vient de l'OS des anciens Psyon de Psiloc. Ce système a depuis le début été prévu pour tenir dans des appareils mobiles. Symbian est présent depuis près d'une dizaine d'années, évoluant avec le marché sans pour autant rentré dans les conscience collective. Symbian est l'équivalent de GNU/Linux, à savoir la couche la plus proche du matériel. Le nom ne concernait pas l'interface à l'origine. Des interfaces, il y en a eu au moins deux: UIQ (Sony-Ericsson, Motorola, Samsung) et Serie60 (Nokia, Sony-Ericsson). Nokia a lancé d'autres interfaces (serie80, 90) mais elle sont mortes depuis quelques années. UIQ est mort lui aussi. Il ne reste donc plus que Serie60 ou S60.

Lorsque Nokia rachète Symbian en 2008, il rachète en fait les parts de marché des différents constructeurs. Symbian devient la propriété de Nokia mais ce dernier le rend complètement open-source. Le code source comprend Symbian, mais aussi l'nterface S60, la seul ayant survécue et étant adaptée autant au mobile classique que tactile. Cette base devient Symbian^1. N'importe quel constructeur peut l'utiliser et avoir un siège à la Symbian Fondation. Symbian est loin d'être mort, Symbian^3 arrive cet été (Symbian^2 a été développé par les japonais Sharp et Fujistsu) avec le Nokia N8, on peut penser que Sony-Ericsson embrayera lui aussi.

Le reproche que l'on fait à Symbian est que son interface n'a pas trop évolué avec le temps. Si vous avez lu ce que j'ai écrit précédemment, c'est en fait S60 qui n'a pas trop évolué, et il est vrai que son interface tactile n'est pas au niveau de l'iphone ou Android de part son héritage. Symbian^3 est une profonde réécriture du coeur de Symbian, l'interface apporte des nouveautés importantes mais elle est encore proche de S60. La vrai nouveauté arrivera en 2011 avec Symbian^4

b) BackBerry OS

RIM fait des appareils depuis des années, et son système d'exploitation a donc comme Symbian beaucoup évolué. Il est actuellement en version 5, la version 6 ne devant plus trop tarder. Le problème de l'OS des BlackBerry est qu'il hérite très fortement de l'orientation messagerie de RIM.

Contrairement à S60 il n'est pas très bien adapté aux mobiles tactiles (voir le Storm 1 et 2) et pose quelques soucis aux développeurs car son API n'est pas au niveau de ses concurrents. La version 6 devrait améliorer cela.

c) Windows Mobile

Windows Mobile est lui aussi un système assez ancien, puisqu'il est actuellement en version 6.5 . Adapté dans un premier temps aux PDA, il s'est logiquement aussi trouvé installé dans des smartphones. L'interface de Windows Mobile a été une catastrophe sur téléphone car pas du tout adapté au doigt mais plutôt aux stylets. Les constructeurs comme HTC ont donc dû développer leur propre interface à mettre par dessus celle de windows. La version 6.5 améliore cela mais ce n'est pas encore tout à fait le pied, beaucoup de constructeur préférant ajouter leur interface ( l'utilisateur doit donc comprendre 2 interfaces pas vraiment unifiées).

La version 7, renommée Windows Phone 7 sera en rupture totale avec les précédentes montures, se basant sur C# et .NET et étant du coup totalement incompatible avec tout ce qui avait été développé avant. Cependant l'interface devrait être elle beaucoup mieux pensée pour l'utilisation sur mobile, s'inspirant grandement de l'iphone.

d) Android

Android est un système d'exploitation développé par Google, et exclusivement par Google. Il est basé sur Linux et utilise JAVA pour ce qui est de l'interface et des applications. Android a beau être basé sur des logiciels libres, il ne l'est pas complètement et seul Google décide de la direction prise par l'OS. On est donc loin de l'aspect communautaire de Linux ou Symbian tente d'instaurer. Pour l'anecdote, les pilotes pour Android ont été dégagés purement et simplement du dernier noyau LINUX (2.6.33), la communauté n'appréciant par l'arrogance et la route prise par Google.

Le gros problème actuellement avec Android est qu'il souffre d'une fragmentation sans précedent dans le monde du smartphone. En effet, 4 versions de Android sont actuellement en vente sur le marché ! La 1.5, 1.6, 2.0 et 2.1 et la 2.2 arrive. De plus, il n'y a aucune harmonisation entre les constructeurs qui utilisent tous des résolutions d'écran différentes, avec un hardware différent. Enfin, chacun y va de sa petite interface à mettre par dessus celle d'Android: Sense chez HTC, Motoblur chez Motorola, ou encore Timescale chez Sony-Ericsson par exemple. L'expérience entre deux différents téléphones sous Android peut donc radicalement changer, et cela est problématique pour les développeurs.

Dans les moins à venir Google va tenter d'harmoniser sa gamme, en se bansant certainement sur la version 2.1 ou 2.2.

e) l'Iphone OS

A la sortie de l'iphone, ce dernier n'est guère plus qu'un ipod qui passe des coups de fil. Pas de 3G, pas de bluetooth, pas de multitache, pas fe GPS, pas de vidéo ni de flash avec l'appareil photo. Mais le produit séduit, l'interface séduit. Si on le compare au N95 de Nokia, ce dernier explose l'iphone en terme de fonctionnalités.

L'OS de l'iphone a beaucoup évolué avec le temps, et la version 4 à venir rapprochera enfin l'OS du N95 (2007) en terme de fonctionnalités. La particularité de l'Iphone OS est que son interface est dépouillée de toute complication. Pas de sous dossiers dans lesquels ont doit chercher ses applications, tout est là, il n'y a qu'à faire glisser le doigt ! Pareil pour la configuration et l'utilisation du Wifi. Enfin, les développeurs peuvent très facilement y mettre leur API pour que d'autres applications en profitent, par exemple l'API youtube.

La version 4 de l'OS devrait apporter énormément de nouveautés pour l'iphone 3GS, malheureusement son héritage PC fait qu'il est extrèmement gourmand et ne tournera pas proprement sur les Iphone et Iphone 3G (c'est pour cela que Apple ne le proposera pas).

5) Qu'en conclure

Cet article, le premier que j'écris, avait pour but de présenter la situation du téléphone portable et plus particulièrement du smartphone dans le monde. Je pense qu'il en a aussi rassurer les quelques uns qui pensaient avoir acheté un produit inconnu ou mal supporté. Je finirai là dessus:

Le hype

Iphone et Android >> reste

La réalité des chiffres

Symbian et Blackberry >> Iphone et Android

Votre réalité

Ce que vous ferez de votre téléphone

Merci d'avoir lu cette article ;)
Rafiii