La HD, la Touch Generation, apres l'introduction du media decentralise sous forme de contenus telechargeables via les Xbox Live, PlayStation Network, WiiWare et autres Steam, qui a fait le bonheur et le malheur des joueurs introduisant au passage une nouvelle dimension dans nos jeux, on etait en droit de se demander qu'elle serait la prochaine etape que franchirait nos machines, en quete de renouveau depuis le passage a la 3D des jeux video. Et si c'etait la 3D stereoscopique ?

Des premices sur PC a aujourd'hui

La 3D en relief dans le jeu video il faut le preciser, ne date pas d'aujourd'hui. En effet, les premices de la vision en 3D relief dans le jeu video sur PC, les moins jeunes se souviendront, remontent a 1999 avec le lencement des lunettes Elsa Revelator 3D. Fournies en bundle avec les cartes Elsa, celles-ci necessitaient une frequence de rafraichissement de 100 Hz sur les ecrans CRT (ou a tubes cathodiques) de l'epoque. Mais l'introduction des ecrans LCD (a cristaux liquides) limites a 60 Hz signa l'arret de mort de cette technologie basee sur des lunettes dites "actives" parcequ'elles divisaient par 2 la frequence de rafraichissement de l'ecran. Sur un ecran LCD de 60 Hz, on obtenait donc un jeu tournant a une vitesse de 30 images/s. Si le rendu etait bluffant sur certains jeux a l'epoque, se posait aussi le probleme technique de la puissance des cartes a l'epoque. Il y a 11 ans, la TNT 2 ne depassait guerre les 50 images/s en 1024x768; il fallait donc baisser la resolution de l'ecran a 800x600 pour pouvoir profiter de ses lunettes 3D en 20 voire 30 images/s. De plus, avant chaque lancement du jeu, un ajustement de plusieurs reglages s'imposait. Enfin, le probleme de la fatigue visuelle intervenait ineluctablement au bout d'un certain temps. 

 Les lunettes 3D Revelator de Elsa, precursseur de la 3D steroscopique dans le jeu

Le developpement rapide de la technologie LCD a permis a ce type d'ecran d'atteindre rapidement le niveau technologique de leurs homologues CRT, permettant la resurrection de cette technologie grace au passage de l'AGP au PCI Express qui aida au retour du SLI (apparu avec les cartes Voodoo a l'epoque) sous une autre forme. C'est dans cet optique qu'est apparu le premier moniteur LCD 3D : le Trimon de Zalman. Exploitant un defaut que nous avons tous avec nos yeux, la technologie integree a l'ecran simulait un leger decalage des images et grace aux lunettes fournies ont observait donc un objet en relief. Cette technologie qui na rien de neuf en soit ressemble techniquement a celle utilisee dans les musees ou au Futuroscope. Pour introduire la 3D en relief aux jeux, l'ecran de Zalman reposait sur un pilote edite par nVidia, sous reserve toutefois de se soumettre aux reglages graphiques optimums du constructeur afin de jouer dans de bonnes conditions, meme s'il fallait des fois faire l'impasse sur les effets de HDR par exemple. Mais la force de l'ecran de Zalman n'etait pas de se limiter au jeu. En effet on pouvait profiter des films et les aprecier en 3D relief grace a un logiciel fournit avec l'ecran. Cependant, la technologie pouvait entrainer des maux de tete et/ou troubles de la vision selon les personnes.

Le Trimon de Zalman, le  premier ecran LCD 3D pour PC a la fois destine au jeu comme a la video

 

Pourtant, ce n'est qu'en 2009 que les choses se "concretisent", il faut dire avec l'arrivee du GeForce Vision 3D de nVidia. Se basant sur le meme type d'implemantation que les lunettes Elsa, le kit de 3D stereoscopique de nVidia effectuait un grand retour aux sources car n'etant destine qu'aux joueurs. Mais pour en profiter dans les jeux, il fallait aussi faire avec les containtes du materiel qui imposait d'etre equipe d'un ecran LCD d'une dalle de 22 pouces en 1650x1050 (sauf si on avait toujours son vieux CRT) compatible, de posseder une carte graphique de type GeForce 8, 9 ou GTX haut de gamme car le proceder en 3D demandait des ressources considerables et de se priver de certaines options graphiques lors des parties. Pourtant il faut le dire, au-dela de ces contraintes, la solution de nVidia se posait comme la plus prometteuse et la plus convaincante pour les joueurs desireux de profiter de la 3D stereoscopique dans leurs jeux, surtout lorsque les travaux de ATi ne commencent a faire parler d'eux que maintenant, d'autant que le kit 3D Vision pouraient bientot profiter des technologies comme CUDA ou PhysX qui seront imtegrees dans les futures cartes du constructeur. A moins d'etre un joueur et de ne pas pouvoir voir en 3D, car de l'aveu de nVidia, 10% des gens ne seraient pas capables de voir dans ses lunettes.

Avec son kit GeForce 3D Vision nVidia dispose d'une solution a long terme en avance sur ATi. Esperons que les joueurs attendant toujours les nouvelles GeForce soient pres a faire confiance a la marque

Le point sur les consoles

Pour Sony et sa PlayStation 3, les choses devraient demarrer cet ete, precisement avec l'arrivee de la prochaine version du firmware de la console : la 3.20. L'annonce faite lors de la Media Investor Conference par Kiz Harai permettrait bientot aux joueurs possesseurs de PlayStation 3 de decouvrir et de vivre une experience de jeu inedite jusqu'a lors sur les consoles de salon en reproduisant un veritable relief dans certains jeux grace au port de lunettes specifiques, un peu comme ce qui se fait dans le cinema. La PlayStation 3 serait donc prete a acceuillir les premiers fils Blu-ray en 3D et les futurs ecrans plasma 3D a paraitre mais se positionnerait aussi en bonne place sur le marche des lecteurs Blu-ray 3D de salon. Cependant si elle prouve par cette occasion qu'elle est la console multimedia la plus poussee du marche, un obstacle a l'adoption de cette technologie par la masse pourrait etre le prix qu'elle coute. Car si aucune annonce n'a ete fait a cet effet, il faut encore esperer qu'il sera accessible a une grande majorite des possesseurs de la console.

La PlayStation 3 a toujours ete presentee comme un centre multimedia et avec le prochain support des Blu-ray 3D par la console cela n'est pas a en douter

Chez Microsoft, les choses se preparent differement et la guerre portee sur le marche des consoles ne suivra pas sans doute l'innovation de Sony, du moins pour le moment. Car si le constructeur americain ne semble pas porter d'egard a cette technologie pour l'heure, il n'a pas cacher son desir de l'introduire dans sa prochaine generation de console a paraitre d'ici l'horizon 2012, ce qui trahit aussi en un sens le passage de la console au Blu-ray. On pourrait reprocher a Microsoft de prendre du retard sur son concurrent qui l'emboite le pas. Mais a y reflechir, il ne faut pas douter que le hardware actuel n'est pas plus qu'adequat et qu'implemanter cette technologie dans le jeu, ferait envoler les couts de developpement deja hauts a cause du passage a la HD. Cette sagesse, si on peut l'appeler comme ca, du constructeur qui l'avait deja pousser a opter pour le DVD comme support de stockage a la place du HD-DVD ou du Blu-ray pour la Xbox 360 aurait de bonnes raisons d'etre car comme a la sortie de sa console, le prix des ecrans compatibles 3D pourrait freiner l'adoption de cette technologie dans nos salons. Mais jusqu'a quand ?

La Xbox 360 ne supportera pas la 3D stereoscopique, dont l'implemantation aujourd'hui est jugee trop precoce pour Microsoft.

Pour Nintendo, tres discret sur ses innovations et ses futures consoles, le futur de la Touch Generation introduite avec les DS et la Wii ne saurait passer par l'adoption de cette technologie tant le constructeur est repute pour toujours avoir maitriser les couts de developpements de ses consoles et jeux, tres loin d'etre faramineux contrairement a la concurrence et bouder le multimedia integre pour vendre. Mais il n'est pas a douter qu'avec la tres possible apparition d'une Wii plus puissante, offrant des graphismes en HD et peut-etre un espace de stockage plus important, le constructeur se tourne vers cette technologie. Mais misant sur sa prudence, il faudra encore des annee avant cela.


La Wii de Nintendo devra d'abord faire ses preuves en passant a la HD et en proposant un hardware plus actuel avant d'esperer voir la 3D etre proposee sur la machine comme ses concurrentes

Et si la reponse venait du marche de l'arcade ?

C'est la question qu'on pourrait etre en droit de se poser, au vue du grand rapprochement qu'il y a toujours eut entre le marche des consoles et celui de l'arcade. Le recent Metal Gear Arcade de Konami, presente lors de l'AOU Show 2010 au Japon pourrait etre un signe de cette future adoption par les consoles de jeux. Cependant il faudrait encore que plusieurs editeurs et/ou developpeurs de jeux suivre ce pas. Mais la crise du marche japonais du jeu video et les couts de ce genre de portages pourrait rebuter pas mal d'entre eux.

En proposant de jouer en 3D en relief, Metal Gear Arcade etait la surprise de l'AOU 2010. Il est encore trop tot pour dire s'il vera le jour dans les salles ou sur consoles mais pas impossible non plus 

Conclusion ?

La 3D stereoscopique, meme si elle continue a etre adoptee par de plus en plus de joueurs PC et arrive sur nos consoles des cet ete, ne representera peut-etre pas la veritable revolution que nous les joueurs attendons depuis le passage a la 3D. Et meme si la generation actuelle des consoles freine son adoption, ne serait-ce que par les couts de developpements des jeux et du materiel encore eleves ou par les procedes divergents sur le marche du PC, il n'est pas a en douter qu'a long terme son implemantation dans nos jeux representera une evolution. En douceur certes car elle se sera installee petit a petit, mais une evolution tout de meme. A moins que les joueurs eux-meme la boude si comme le montre nVidia, une partie d'entre eux ne pourrait voir en 3D.