Difficile d'imaginer un titre plus approprié à cette oeuvre que celui de l'Arbre de la Vie, la volonté du film n'étant ni plus ni moins de dépeindre l'immense engrenage de la vie dans toute sa simplicité et sa complexité. Difficile également de rester de marbre devant la beauté esthétique et émotionnelle du film qui marque l'apogée du talent de Terrence Mallick quand il s'agit de capter la grandeur du monde. Les premiers gestes d'un nouveau né se succèdent après la naissance d'une galaxie, quelques larmes sont noyées dans le vacarme d'un océan, afin d'illustrer le mouvement d'un gigantesque univers dans lequel l'homme est une poussière, le cinéaste a accordé un soin admirable à la dimension visuelle du film de telle sorte que The Tree Of Life atteint une forme de pureté cinématographique quasiment invraisemblable.
L'intrigue ne comporte pas pour sa part de véritables rebondissements mais témoigne d'une véritable sincérité dans les questionnements qu'il apporte : l'oscillation entre le bien et la mal, l'évolution de la perception du monde à travers les âges, l'influence de la famille sur l'individu, le poids des souvenirs et de la mémoire. Un récit visiblement très personnel dans lequel chacun sera libre d'y retrouver ou non sa propre expérience. Il convient par exemple de souligner l'omniprésence dans le film de la thématique de Dieu, son impact sur le monde et l'incohérence de sa présence, une dimension religieuse qui trouvera difficilement écho auprès de ceux qui ne partagent pas cette croyance (et donc ces questionnements) . Il faut également admettre que le film demeure plus pertinent quand il se focalise sur les hommes à travers la famille au centre du récit que dans son exploration des mouvements de la nature et des galaxies où la narration devient inutilement confuse et presque prétentieuse. Malgré tout, comment ne pas succomber à ce déferlement de beauté où la magnificence de la vie est immortalisée à l'image et où les mots semblent faibles pour rendre justice à la création ? Un mot existe néanmoins pour cela, il s'agit de l'Art.
