Près de six ans après la sortie de Journey, Sky Light Awaits le nouveau jeu de Jenova Chen et thatgamecompany (Cloud, Flow, Flower, Journey) sera officiellement disponible au mois de mars en exclusivité temporaire sur IOS. Le jeu est d'ores et déjà téléchargeable sur l'App store philippin, dans une version d’essai qui contient les quatre premiers niveaux du jeu.
Le jeu peux se définir comme un "Journey-like" free-to-play jouable jusqu'à huit joueurs simultanément avec des amis et/ou des inconnues. L'ambition du titre étant de pousser encore plus loin le concept de jeu multijoueur coopératif basé sur l’entraide et la bienveillance.
La palette de mouvement du personnage est très similaire à celle de Journey avec la possibilité de sauter, de planer, de glisser et de "chanter" pour attirer l’attention des autres joueurs. La principale innovation est l’introduction d’un système de bougies. Elles sont de deux types :
- Les bougies collectées par le joueur que l’on obtient en allumant des bougies tout au long du parcours. Il faut en allumer une petite centaine pour obtenir une bougie complète, chaque bougie ne pouvant être allumée qu’une fois toute les 12 heures. Les bougies ainsi obtenues peuvent être offertes aux autres joueurs pour augmenter votre niveau d’amitié. La première bougie offerte à un joueur vous permet de devenirs amis, la seconde de lui tenir la main. Il y a ensuite différents paliers d'amitié à débloquer, de plus en plus couteux en bougies, qui permettent d’obtenir des mouvements supplémentaires ainsi que la possibilité de chatter par écrit in-game.
- Les bougies offertes par les autres joueurs qui sont comptabilisé à part dans notre inventaire. Elles seule peuvent être utilisées dans les boutiques du jeu pour acheter de nouvelles tenues pour notre avatar.
Un système de micro-transactions sera implémenté dans la version complète, mais heureuse subtilité, vous ne pourrez acheter que des bougies à offrir. Pour obtenir toute les tenues vous ne pourrez donc compter que sur les dons des autres joueurs, ce qui vise à inciter l’ensemble des joueurs à adopter un comportement bienveillant.
Il y a également des émotes cachées à dénicher tout au long du jeu, elles permettent non seulement de communiquer avec les autres joueurs mais aussi d’augmenter votre capacité de vol à la manière des glyphes à collecter dans Journey.
Prendre un enfant par la main
La coopération repose principalement sur la possibilité, pour deux ou plusieurs joueurs, de se tenir par la main ce qui permet de recharger sa capacité de vol et d’affronter beaucoup plus facilement les difficultés rencontrées au cours du jeu. Ce système a toutefois un inconvénient majeur : lorsque vous donnez votre main à un autre joueur vous perdez complètement le contrôle de votre avatar et devenez un simple spectateur de l’action qui se déroule. Vous pouvez ainsi parcourir l’intégralité des quatre niveaux de cette version quasiment sans jouer.
Il y a bien également quelques dispositifs optionnels à activer en se coordonnant avec les autres joueurs, mais globalement les mécaniques de coopération se limitent au minimum et peinent à établir un réel sentiment d’entraide entre les joueurs.
L’autre point noir du jeu concerne la maniabilité. Les commandes, entièrement tactile, manquent de précision et rendent les déplacements assez laborieux. A cela s’ajoute une interface envahissante et brouillonne et des problèmes de caméra qui nuisent également au plaisir de jeu.
Au niveau de la technique pure, la résolution et le frame rate du jeu sont très moyens sur un iPhone 6S mais bien meilleurs sur les derniers modèles d’iPad. Les problèmes de maniabilité et d’interface se font également un peu moins ressentir sur iPad grâce à la taille de l’écran.
Aucune fausse note en revanche du côté de la direction artistique, on retrouve avec grand plaisir toute la classe et l'élégance d'un jeu thatgamecompany. L’univers est sublime, le sound-design brillant et les musiques accompagnent parfaitement l’action. Pour chipoter, je dirais que l’ensemble me parait toutefois un peu moins inspiré et originale que ce que l’on a pu voir dans Journey.
Je vous laisse admirer la discrétion de l’interface.
Trip advisor
En tant que fervent admirateur des précédents jeux du studio, j’avais énormément d’attentes envers ce Sky Light Awaits, espérant découvrir un jeu aussi innovant et mémorable que Journey. Après plus d’une vingtaine d'heures à parcourir de long en large les quatre niveaux de cette version c’est un sentiment de déception qui prédomine chez moi.
Journey était un parfait modèle de "conception par soustraction" : un jeu très épuré mais profondément cohérent où chaque élément était pensé et peaufiné à l’extrême.
A l’inverse, on a cette fois l'impression d'une conception par addition. Les développeurs sont repartis du concept de base de Journey et ont rajouté des éléments : jeux a huit joueurs, possibilité d’inviter des amis, chat in-game, système d'amitié, émote, personnalisation de l'avatar, micro-transactions. Malheureusement, à mon sens, ces ajouts diluent la pureté et la cohérence du concept au lieu de les renforcer.
Si Sky souffre de la comparaison avec Journey, il reste malgré tout un excellent titre, certainement ce qu’il se fait de mieux en matière de jeu mobile et de free-to-play.
De plus, il est probable que tout ou partie des problèmes de maniabilité et d’interface seront corrigés sur la version Apple TV, jouable au pad, et sur les futurs portages consoles du titre. On peut également espérer que les niveaux plus avancés introduisent de nouvelles mécaniques de coopération à même de renforcer le lien entre les joueurs.
J’attends donc avec impatience d’en voir plus avant de me faire un avis définitif sur le nouveau titre de thatgamecompany.
